Le Mans 2026 : Faites vos jeux, rien ne va plus !

En arrivant au Mans, on s’attendait à un scénario fabuleux. En arrivant au Mans cette année, avec seulement 30 points entre le premier et le deuxième du championnat, on s’attendait à une bataille plus qu’intense. Bataille lancée dès la première séance qualificative où on a dû départager Thomas Robineau et Théo Calvet aux millièmes de seconde.

Après une première course du championnat européen où Norbert Kiss assura son huitième titre à ce niveau, la course 1 du championnat de France fut marquée par une domination des rivaux. Le Sarthois Thomas Robineau et le Toulousain Théo Calvet formaient un beau couple sur la piste tout au long des dix tours. Une nuit de noces avant le divorce ?

Arrive la course 2 qui se déroule de nuit sur le circuit manceau. À cela se rajoute le principe des grilles inversées sur les courses paires, où le premier de la course 1 part en 8ᵉ position, le deuxième en 7ᵉ position et ainsi de suite. Il faudra attendre le dernier virage du dernier tour pour que Théo Calvet puisse dire « j’ai doublé tous ceux qui étaient devant moi sur la grille » et ainsi dépasser un José Sousa rageux de devoir s’incliner ainsi face au Roi du championnat, mais devant le Dauphin Thomas Robineau.

La nuit fut courte pour les coureurs avant une séance de qualifications du deuxième jour prévue à 9 h 05. La hiérarchie est respectée en France où, comme trop souvent, Théo Calvet domine Thomas Robineau. Mais les pilotes européens nous ont offert ce matin-là une bataille sans merci qui a conduit à un nouveau record sur la piste par Norbert Kiss avec un temps canon de 2 minutes, 03 secondes et 820 millièmes. La marche s’agrandit entre les championnats européen et français.

Mais revenons à nos moutons avec une course 3 frappée par la foudre et un élément qui va faire basculer le challenge des 24h tout en relançant la bagarre pour le titre de champion. Tout commence au premier tour aux environs de la passerelle Goodyear (ex-Dunlop). Théo Calvet s’écarte pour éviter un accrochage avec Thomas Robineau. José Sousa tente d’en profiter pour se faufiler entre les deux, mais pousse involontairement Théo Calvet vers le sable. Thomas Robineau se retrouve donc seul en tête puisque José Sousa a été « puni » par une crevaison l’obligeant à rentrer au stand, et Théo Calvet devant se remettre en course en fin de peloton. Et alors qu’il était en train de remonter la meute, ce dernier fut lui aussi victime d’une crevaison l’obligeant également à rentrer au stand. Thomas Robineau n’avait plus qu’à gérer sa course pour la remporter devant Jonathan André et Raphaël Sousa (le fils de José).

Sur la grille de départ de la course 4, on se retrouve donc avec un Thomas Robineau en 8ᵉ position et un Théo Calvet en dernière ligne avec José Sousa. Devant, Aurélien Hergott défendit (ou défend) sa pole position jusqu’à la victoire malgré les tentatives de Lionel Montagne et Raphaël Sousa, respectivement troisième et deuxième de cette dernière course.

On se retrouve donc avec un Challenge des 24h remporté par Thomas Robineau devant Raphaël Sousa et Jonathan André. Théo Calvet termine au pied du podium et doit concéder 42 points à son rival sur un seul week-end. Les 12 points d’avance au championnat de France du Sarthois suffiront-ils à détrôner le Toulousain ? Réponse dans deux semaines sur le circuit d’Albi dans le Tarn, théâtre d’une finale qui s’annonce déjà palpitante.